'Es más fácil para la persona que se va, que para quien se queda'

El suicidio asistido de Peter Smedley (BBC) 

-¿Estás seguro de que quieres beber este medicamento que te hará dormir y luego morir?

-Sí, seguro.

-Tengo que preguntarlo otra vez, sólo para estar segura...

-Sí, estoy seguro.

Después de oír su respuesta, Peter Smedley, un empresario de 71 años que se suicidó en una clínica de Suiza el pasado mes de diciembre, coge el vaso que contiene un líquido transparente para preparar el estómago y se lo bebe de un trago. Después, el cóctel de barbitúricos con la ayuda de chocolate. A los pocos segundos, empieza a decir frases ininteligibles, mientras es abrazado por la asistente de la clínica y por su mujer, Christine. Pronto se queda dormido. Empieza a roncar profundamente.Su respiración se corta definitivamente al cabo de un minuto.

"Murió pacíficamente, prácticamente en los brazos de su esposa, en silencio", explica una voz de fondo. La cadena británica BBC emitió en la noche de este lunes la muerte asistida de Peter Smedley, un hotelero multimillonario que sufría un trastorno neuromotor irreversible diagnosticado hace dos años.

Un día antes de su suicidio, Peter y los responsables de la clínica suiza 'Dignitas' tuvieron la sesión de preparación, aunque esta vez su mujer, Christine -con la que estuvo casado durante 40 años-, participó en la conversación.

El documental recoge numerosos detalles que rodean a la eutanasia, como la habitación de la clínica, los sentimientos de los familiares y los problemas que pueden surgir durante la ingesta de los barbitúricos: "Tienes que beber todo este vaso, si no te lo bebes entero, sólo te vas a dormir y no te vas a morir. Te lo tienes que beber de un trago", repite una de las responsables de la clínica.

-¿Crees que es el momento de irte?, pregunta la asistente.

-Yo estoy seguro.

-¿Estás deprimido?

-Deprimido no, creo que tengo sentimientos encontrados.

-Tú eres la única persona que puedes decidir en este momento. ¿Es una decisión compartida con tu mujer?

- Sí, yo creo que ha llegado el momento.

En este momento de la entrevista, Christine interviene y añade: "Él quería irse ya, no esperar hasta Navidades. Es más fácil para la persona que se va, que para la que se queda".

El documental 'Choosing to die' ('Eligiendo morir'), presentado por el conocido escritor Sir Terry Pratchett -a quien se le ha diagnosticado alzheimer y se ha convertido en una destacada figura a favor de la eutanasia- muestra con crudeza el viaje que hacen muchas familias británicas desde Inglaterra hasta Suiza para terminar con su vida.

La cinta ha levantado fuertes críticas entre las organizaciones que se oponen a la eutanasia, las cuales describieron el programa como "propaganda a favor del suicidio asistido disfrazada como un documental" y acusaron a la BBC de alentar a otras personas a seguir los pasos de Smedley.

La cadena pública británica defiende que con el documental espera generar un debate constructivo sobre el tema: "El suicidio asistido es un importante tema de debate en el Reino Unido, y el programa le permitirá a nuestra audiencia acompañar a Terry mientras lucha con la difícil decisión que muchos en Gran Bretaña también tienen que afrontar", explicó en abril pasado Charlotte Moore, quien dirige el departamento de documentales de la BBC a cargo de su producción.

Ésta no es la primera vez que la televisión británica emite cómo una persona se quita la vida. El canal 'Sky' retransmitió en 2008 la muerte del estadounidense Craig Ewert, un enfermo terminal de 59 años, que se vivía en Reino Unido desde hace varios años y se suicidó en septiembre de 2006.

El documental 'Choosing to die' ('Eligiendo morir') empieza en la mansión de Smedley, donde el director presenta la vida y aficiones del enfermo, su colección de vinos y algunas maquetas de coches clásicos que pudo conducir en el pasado. Después, Pratchett se traslada a Bélgica, donde entrevista a una viuda cuyo marido enfermo de alzheimer también se quitó la vida, y a Andrew Colgan; un inglés de 47 año, afectado de esclerosis múltiple, quien también decide viajar a esta controvertida clínica de Suiza para morir.

"Yo creo que nadie se debería quitar la vida... Pero la falta de dignidad sí es una razón para que muchas personas lo hagan", explica el novelista Terry Pratchett.